Sie strahlen Stolz und Selbstbewusstsein aus, sie sind mal trutzig, mal prächtig, mal repräsentativ und sie sind bis heute ganz besondere Attraktionen. Die markanten Gebäude und Baudenkmale auf den berühmten Handelswegen durch Westfalen erzählen viele spannende und interessante Geschichten, denn in ihnen hat sich die bewegte Geschichte des Landes ereignet. Vieles davon wurde durch den regen Handel mit der ganzen Welt bestimmt und geprägt.
Die Spuren der Hanse sind in vielen Städten Westfalens unübersehbar. Es sind geschichtsträchtige Anziehungspunkte und besondere Sehenswürdigkeiten. In Münster sind es einige stattliche Gebäude, neben dem Krameramtshaus, dem historischen Rathaus und den Giebelhäusern auf dem Prinzipalmarkt, nicht zuletzt die 40 Hansesteine, die auf der berühmten Salzstraße als Symbole des Städtebündnisses eingelassen sind.
Das Wulferthaus am Neuen Markt in Herford strahlt bis heute das Selbstbewusstsein des Herforder Kaufmanns- und Bürgertums aus. Von einer bewegten Geschichte berichten die gotischen Steinkammern Korbachs. Dort konnten die Korbacher und durchreisende Kaufleute ihre Waren sicher lagern und in Korbach anbieten. Viele der denkmalgeschützten und guterhaltenen Gebäude ziehen jedes Jahr tausende Touristen nach Lemgo. Heutzutage ist das prunkvolle Rathaus eine Anlaufstelle für Besucher und Bürger gleichermaßen. Von hier aus kann man Stadtgeschichte erkunden und erleben.
Zu neuem Glanz ist das Steinwerk in Lippstadt gekommen. Es konnte erhalten und restauriert werden. Es steht für die Häuser der Hansekaufleute. Das steinerne Hinterhaus schützte kostbare Waren, im Vorderhaus befanden sich Wohnräume und Kontor. So berichten in jeder der Hansestädte außergewöhnliche Baudenkmale von der wechselvollen Handelsgeschichte des Landes.
Diese und viele andere Baudenkmale lohnen allemal einen Besuch, zumal wenn man mit offenen Augen zwischen Münster und Herford, zwischen Soest und Korbach dem Wirken und dem Einfluss der Westfälischen Hanse auf der Spur ist. Denn der Erfolg der Hanse drückt sich nicht zuletzt in den repräsentativen Handelshäusern und typisch westfälischen Giebelhäusern, den noblen Kontoren und gediegenen Höfen der einstigen Kaufleute aus. Sie sind inzwischen der ganze Stolz ihrer Heimatorte und wundervolle touristische Ziele.
